Reka Sava je tretji najdaljši pritok reke Donave, ter pritok z največjim pretokom. Dolžina reke od njenega glavnega izvira v zahodnem delu slovenski gora do rečnega ustja v Beogradu je približno 944 km.
 
Teče slozi štiri države (Slovenija, Hrvaška, Bosna in Hercegovina in Srbija) in povezuje tri glavna mesta (Ljubljano v Sloveniji, Zagreb na Hrvaškem in Beograd v Srbija). Tudi četrto glavno mesto- Sarajevo v Bosni i Herzegovini leži v porečju reke Save.

Njeno porečje obsega poršino 97.713 km2 in pokriva znaten del Slovenije, Hrvaške, Bosne in Hercegovine, Srbije, Črne gore, ter majhen del območja Albanije (Tabela 1).

                  Tabela 1. Glavni podatki o porečju reke Save

S povprečnim pretokom velikosti približno 1564 m3/s reka Sava predstavlja najpomembnejši pritok reke Donave in prispeva skoraj 25% k celotnemu pretoku Donave. To pomeni, da ima trajnostno upravljanje porečja reke Sava znaten vpliv na povodje reke Donave oziroma Donavskega bazena.

Reka Sava ima zaradi svoje izrazite biološke in pokrajinske raznolikosti velik pomen za povodje reke Donave. Sava ima v svojem porečju največjo površino naplavinskih mokrišč v Donavskem bazenu (Posavina – Osrednji Savski bazen), ter velike nižinske gozdne površine. Reka Sava je edinstven primer reke, ki ima nekatera poplavna območja še vedno neokrnjena kar omogoča blaženje poplav, ter biološko raznolikost.

V Savskem bazenu so bila imenovana štiri Ramsarska območja: Cerkniško jezero (SLO), Lonjsko Polje (CRO), Bardača (B&H) in Obedska Bara (SER). Porečje reke Save ima tudi številna pomembna območja s pticami in rastlinami, zaščitena območja, ter območja Natura 2000.

Dandanes je za velika plovila omogočena plovba po reki Savi do Slavonskega Broda (km 377) in za majhna plovila do Siska (km 583).

Osnovni podatki o glavnih pritokih reke Save so podani v tabeli 2.